最后的星际旅者，星际旅行者的告别航程

1997年10月15日，美国卡纳维拉尔角空军基地，一位星际旅行者启程出发，奔向13亿公里之外的异星世界。旅行者名为卡西尼，它身高6.8米、净重2.5吨，是一个拥有众多精密仪器的机器人。NASA的科学家用拟人化的绘图，描述了它身体的各个部位，其中最引人瞩目的“眼睛”是一台“高达”100万像素的数码相机我们将借助它欣赏旅途中的瑰丽图景。（卡西尼之名是为了纪念天文学家乔凡尼·多美尼科·卡西尼，后者发现了土星环的卡西尼环缝以及四颗卫星）
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为了获得行星引力加速，科学家为卡西尼设计的旅行路线相当曲折、漫长。它先是在内太阳系中绕行数圈，途中飞掠金星两次、地球一次，再穿越火星与木星之间“乱糟糟”的小行星带，然后与木星亲密接触，整整费时7年才能到达最终目的地土星，之后还将围绕土星进行深度“游览”。
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当年的卡西尼并不会意识到。它启程的1997年，同时也是人类群星涌现的年份，那些影响我们至深的重要人物，在这一年迎来了他们的人生转折点：时年21岁的罗纳尔多（Ronaldo Lima）一人包揽1997年的世界足球先生、欧洲金球奖、金靴奖，可谓意气风发、春风得意。

​1997年上映的《泰坦尼克号》风靡全球23岁的莱昂纳多（Leonardo DiCaprio）一跃成为全球巨星。依靠政府救济度日的英国单身母亲J·K·罗琳（J. K. Rowling）在1997年出版了《哈利波特》第一部，她的名字将走近数亿人的童年记忆。
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被自己公司解雇的乔布斯（Steve Jobs）也正是在1997年重掌苹果CEO之位，他将在之后的十余年间改变世界。
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经过7年漫长的旅途，2014年，卡西尼终入进入土星轨道，成为首艘环绕土星飞行的探测器，这一绕就是12年。12年的深度旅行几乎飞遍了土星周围的各个角落。

土星可谓太阳系内最美的行星，巨大的土星环甚至可以通过地面望远镜直接观测。从极地上方观看，土星尤如一颗玉珠安卧盘中，巨大的身躯在土星环上留下了一个明显的阴影。土星环平均厚度只有20米，宽度却超过11万公里，从土星赤道上方6600公里处延伸至12万公里处。
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土卫六是土星最大的卫星，土卫六拥有浓厚的大气层，成分与早期地球非常相似。科学家高度怀疑其上有生命体存在。卡西尼专门释放出了一个小型机器人惠更斯于2005年1月14日降落在土卫六表面，这是有史以来人造物体第一次在外太阳系的天体上着陆。
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（降落地点名为“上都”，得名于中国元朝的都城；惠更斯号探测器得名于发现土卫六的荷兰天文学家克里斯蒂安·惠更斯，着陆后10分钟，连接中断，从此音讯全无）

2017年9月15日，燃料耗尽的卡西尼已无法返回地球，坠落土星，在大气层中化为灰烬，将是它的最终归宿。

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